新羅統一三國後，領土和人口大幅增加，經濟迅速發展。曾經在統一三國的過程中交戰的新羅和唐朝重拾友好關係，兩國的商人、僧侶和留學生往來頻繁，貿易活動也變得活躍。新羅向唐朝出口金銀手工藝品、人參等，同時進口書籍、陶瓷、絲綢、服裝、工藝品等。此外，西方文化及商人也通過絲綢之路和海上航線來到新羅。
 

 

蔚山港和黨項城（京畿道華城）是新羅的主要港口，西域及東南亞的貨物都由此流入新羅。9世紀初，新羅將軍張保皋將清海鎮（全羅南道莞島）定為清剿海盜的根據地及貿易交易點，與中國和日本進行貿易。
 
高句麗滅亡後，部分高句麗遺民仍繼續抵抗唐朝。698年，大祚榮等高句麗遺民聯合靺鞨族，在满洲吉林省東牟山地區建立渤海國。隨著渤海的建立，朝鮮半島和满洲地區形成了南新羅北渤海的對峙局勢。
 
渤海勢力不斷擴張，控制了大部分前高句麗領土。武王在位時期，渤海控制了北满洲一帶；到文王在位時，完善了政治制度，於755年左右遷都至上京（黑龍江省寧安縣一帶）。渤海以繼承高句麗感到自豪，在對日本的文書中使用了具高句麗王之意的「高麗王」一稱。渤海曾一度繁榮，更被譽為「海東盛國」，但最終因長白山火山爆發及外族入侵，於926年滅亡。