全世界的韩剧热潮用《鱿鱼游戏》这个单词就可以充分说明。《鱿鱼游戏》从公开到现在,甚至可以说是引领了韩流。《鱿鱼游戏》自2021年9月17日首次公开后,刷新了全球OTT内容产品相关的所有纪录。该作品在Netflix首播后28天里,足足有1.42亿户家庭收看,成为历史上首次超过1亿户家庭收看的作品。这远远超过了之前最高的《布里杰顿》的8,200万户家庭。从Netflix通过主页公开的各内容产品的收看时间来看,《鱿鱼游戏》在首播28天内累计收看时间达到了16.5亿小时,也创下了历史纪录 。在以Netflix流通的全部内容产品为对象进行的综合排名中,也获得了在所有国家(83个国家,以2021年10月为基准)排名第一的首部作品的头衔。《鱿鱼游戏》在53天(连续46天)里保持第一。
《鱿鱼游戏》在2022年美国电视界最具权威的艾美奖颁奖典礼上获得了最佳导演奖和最佳男主角奖等6个奖项,这在非英语圈电视剧中尚属首例。好莱坞的中心城市美国洛杉矶将9月17日定为“鱿鱼游戏日 (Squid Game Day)”。指定特定电视剧日在美国也是首次。
韩剧深受海外观众的喜爱始于20年前。其开端是1997年在中国播出的《爱情是什么》和2003年在日本大卖的《冬季恋歌》。紧接着2003年和2004年在韩国播出的宫廷饮食题材的历史剧《大长今》出口到了日本、中国、土耳其等91个国家。后来一度沉寂的韩剧在2013年《来自星星的你》、2016年《太阳的后裔》等海外享有超高人气,再次掀起了韩流热潮。
随后,2019年Netflix原创电视剧《王国》凭借剧本实力和导演功底获得了认可,创造了所谓“K丧尸”的新流派。看过电视剧的外国人对作品背景下朝鲜时代的建筑和服装样式表现出极大的关心。特别是对韩国传统帽子“Gat(黑笠)”的好奇心越来越大,海外亚马逊购物网站上曾销售黑笠。
另外,2020年新冠疫情的猖獗和OTT市场的扩散成为了韩剧获得更多海外粉丝的契机。特别是2020年播放的讲述韩国财阀的女儿和北韩男军官之间的爱情剧《爱的迫降》通过Netflix在190个国家播出,在日本连续10周登上Netflix排行榜前10名,在亚洲掀起了一股旋风。改编自网络漫画的《梨泰院Class》在日本大受欢迎,得到了并不怎么喜欢情节剧的日本男性的全力支持,还制作了日语版。
随后的《文森佐》、《海岸村恰恰恰》等也长期处于Netflix热门榜单的主流。2022年4月,Apple TV+投入1,000亿韩元制作的《柏青哥》受到了全世界的关注。同年7月,在Netflix上播放的《非常律师禹英禑》广受喜爱,在20个国家的“电视节目”类别中排名第一。