韩国历史始于满洲和韩半岛地区。该地区开始有人类居住的时期可追溯到70万年前。

旧石器时代人类使用兽骨或兽角制作工具和打制石器，其代表性遗址包括平安南道祥原的黑砧洞窟、京畿道涟川的全谷里、忠清南道公州的石庄里和忠清北道清州的秃鲁峰洞窟等。他们成群结队狩猎、采集食物为生。

韩国历史始于满洲和韩半岛地区。该地区开始有人类居住的时期可追溯到70万年前。旧石器时代人类使用兽骨或兽角制作的工具和打制石器，其代表性遗址包括平安南道祥原的黑砧洞窟、京畿道涟川的全谷里、忠清南道公州的石庄里和忠清北道清州的秃鲁峰洞窟等。他们成群结队狩猎、采集食物为生。

韩国的新石器时代始于公元前8000年。人们开始耕作，种植小米等杂粮，并逐渐定居下来形成氏族社会。他们把石头磨成各种磨制石器使用。新石器时代的代表性土器是栉纹土器。这种土器在韩半岛全域皆有出土，其代表性遗址包括首尔岩寺洞、平壤南京和庆尚南道金海水佳里等。



韩半岛和满洲地区的青铜器时代分别始于公元前10世纪和公元前15世纪左右。青铜器时代遗址均匀分布在中国辽宁省、吉林省一带和韩半岛全域。随着青铜器文化的发展，出现了由族长统治的社会，且强大的族长统一周边多个部落，由此进入了发展为国家的阶段。

最早的国家——古朝鲜是由信仰天神和崇拜熊的两个部落建立的。这两个部落共同推举檀君王俭为他们的祭司和政治领袖。古朝鲜以中国辽宁地区和大同江流域为中心形成了独立的文化，公元前3世纪，否王和准王等势力强大，推行了世袭制。他们建立了统治体系，在王的统领下设置了相、大夫和将军等。

公元前3世纪末，中国正处于秦汉交替的动荡时期。此时，许多遗民和移民南下到古朝鲜，他们的领袖卫满于公元前194年登上王位，古朝鲜开始膨胀。到这一时期，古朝鲜接受了铁器文化，发展了农业和手工业，并加强了军事力量。此外，古朝鲜还试图利用与中国相近的地理优势，在韩半岛势力和中国的贸易中以中介方垄断获利。这激化了古朝鲜和中国汉朝的对立，汉朝出动大批水军和陆军进攻古朝鲜。战争初期，古朝鲜顽强对抗攻击并大获全胜，但经过一年的战争，古朝鲜都城王俭城最终被攻陷，古朝鲜也由此于公元前108年灭亡。



支石墓（Dolmens）

金字塔、万里长城、巨石阵等古代遗迹通常被称为世界七大奇迹。韩半岛上也存在可与之相媲美的遗址，那就是支石墓。在韩半岛分布着4万多座支石墓，接近全世界支石墓数量的一半。

支石墓中出土了人骨、石器、玉和青铜器等多种文物。但关于支石墓筑造当时的技术目前只能进行推论，有关支石墓仍然存在着很多未解之谜。 支石墓按照形态可分为桌子式和棋盘式。桌子式支石墓是在地上竖起4块石头建造坟墓后，在上面放上盖石，主要分布于韩半岛北部。棋盘式支石墓是在地下建造坟墓，上面放着石头，主要在韩半岛南部可见。

通常人们把支石墓称为坟墓，但是这种说法仍难以断定。12世纪高丽的伟大学者李奎报鉴赏支石墓后，在自己的书中留下了以下记录：“世人都说支石墓是以前的圣人建造的，不可否认，这确实是一种神奇的技术。”

20世纪初，美国传教士贺拉斯·安德伍德推测，支石墓与坟墓无关，是为祭祀地神而建造的。韩国民俗学家孙晋泰介绍了有关韩国关于巨人麻姑奶奶（或魔鬼奶奶）的民间传说，在故事中麻姑奶奶所住的房子就是支石墓，并主张支石墓其实是一种祭坛。

除了满洲地区以外，在中国和日本几乎无法找到支石墓。但是支石墓却遍布在韩半岛全域，且数千年来不畏风雨地伴随在韩国人的身边，然而公元前的某个时期开始它也不再被筑造。

随着这一事实的传开，全世界学者都在关注韩国支石墓在人类文化史上的重要性。2000年，仁川江华、全罗南道和顺和全罗北道高敞地区的支石墓被列为联合国教科文组织世界遗产名录。对于韩半岛支石墓密集的原因以及韩国的支石墓与欧洲各国和印度的支石墓之间的相关性，许多专家一直在研究。