韓國的精英體育與生活體育緊密相連,運動的基礎非常廣闊。
足球在韓國非常受歡迎。職業足球K聯賽的比賽在每年3月到11月間進行,按照不同地區,共有12支球隊爲了最終優勝,展開激烈的角逐戰。每當舉行國家對抗賽時,而出現的「紅魔鬼」的熱烈助威也很值得一看。包括曾在英格蘭超級足球聯賽活躍的朴智星(曼聯)在內,孫興慜(托定咸熱刺隊)等在外國活躍的球員也不在少數。
足球在韓國人的日常生活中也有很重要的位置。在韓國有「早期足球會」,足球愛好者們會在休息日一大早聚集到附近的運動場,參與早期足球會一起踢足球。而韓國全國的範圍內,這種早期足球會的會員數高達60萬人,組成各地區的俱樂部。
韓國球迷對棒球的關注度不亞於足球。每年在全國共10個棒球球團的參與下,展開KBO聯賽。2019年間到訪職業棒球場的觀眾高達750多萬人,顯示出棒球的高人氣。隨着柳賢振(多倫多藍鳥隊)、秋信守(德克薩斯騎警隊)、金光賢(聖路易斯紅雀隊)等活躍在美國職業棒球大聯盟的韓國選手增多,韓國人對棒球的關注度也越來越高。
最近韓國的馬拉松俱樂部急劇增加。每逢春天、秋天的週末,幾乎每週都會舉行全國性的馬拉松比賽。這種業餘馬拉松比賽,每次會有數千到數萬人參賽。另外,重點馬拉松比賽的參賽人數也遠遠超過2萬人,專業選手和業餘選手會同時參賽。
多山的韓國是登山的天堂。大城市周邊都有很多山,每到週末的時候,誰都可以前往登山。特別的是韓國的山有很多岩壁,是攀岩的最佳地點。
濟州島的徒步旅行路線「濟州島偶來小路」還掀起了徒步熱潮。不僅是濟州島,全國也出現了很多適合步行,美麗的散步路。
另外,踩單車因是環保運動而備受矚目,韓國的單車俱樂部也大幅增加。有一條縱貫韓國全國的單車道。沿着漢江、洛東江、錦江、榮山江等的大江堤,在江堤的周圍會有單車路,每到週末很多人喜歡到那裏踩單車。
1988年首爾夏季奧運會舉辦以後,推進了韓國生活體育的發展,從觀看運動的間接運動形態,轉變爲參與運動的直接運動形態。同時經濟快速發展,改善了生活條件,以及閒暇時間逐漸增加。
除此以外,作爲專業體育發展的基本前提條件,推進生活體育的意見被提出後,生活體育在數量上得到了快速發展。因此,韓國會定期了解國民的體育活動需求,並推進與此相關的多種生活體育政策。
根據《2018年體育白皮書》顯示,生活體育愛好者俱樂部的數量爲115,303個,愛好者人數爲5,579,640人,相當於韓國整體人口的10.8%。